“JAMES K. POLK” ( 1795 – 1849 ) PRESIDEN AMERIKA SERIKAT KESEBELAS

JAMES K. POLK (1795 – 1849)

 “Kita harus selalu memegang teguh prinsip bahwa rakyat benua ini mempunyai hak dalam menentukan mereka sendiri.” — Pidato dalam Kongres, 1845. —

Dilahirkan :

Di Meeclenburg County, North Carolina, 2 Novemver  1795.

Pendidikan :

Lulusan Universitas North Carolina, 1818.

Kawin :

Dengan Sarah Childress, 1824.

Karier :

—    Ahli hukum, 1798.

—    Anggota DPR Tenessee, 1823 – 1825. 

—    Anggota Kongres, 1825 – 1839. 

—    Ketua DPR , 1835 – 1839.

—    Gubernur Tenessee, 1839 - 1841.

—    Presiden, 1845 – 1849

Meninggal :

Di Nashville, Tenesee, 15 Juni 11849.

KITA SEMUA WAYANG – Sabtu, 24 Januari 2015 – NAFSU memperluas daerah menguasai Negara dalam pertengahan tahun 1840.  James K. Polk adalah orang yang mengerti semangat tersebut pada masa itu.  Dia berasal dari Tenessee, asal usulnya entah dari mana atau kurang dikenal, muncul memimpin Negara melalui masa perluasan daerah yang terbesar zaman itu.  Tetapi walaupun demikian keistimewaannya, James K. Polk merupakan tokoh paling dilupakan di antara Presiden-Presiden Amerika Serikat. Muncul dari lingkungan yang kurang dikenal, menjadi Presiden, akhirnya dia kembali lagi seperti asalnya itu, walaupun pemerintahannya berhasil. Seorang sejarawan terkemuka menamakannya: “. . . .  suatu titik yang bersinar di tengah kekosongan yang gelap antara Jackson dan Lincoln.”

Ketika delegasi-delegasi ke konvensi Demokrat berkumpul di Baltimore tahun 1844, Polk bahkan tidak diperhitungkan akan menjadi Presiden.  Tetapi sebelum konvensi berakhir dia telah menjadi pemenang yang tak diduga-duga sebagai calon pertama.  Dalam pemilihan, ketika Partai Whigs bertanya, “Sipa Polk?”  sebagai pertanyaan perjuangan mereka, Polk menjawab mereka dengan memukul dan mengalahkan Henry Clay, calon mereka, yang maju untuk ketiga kalinya merebut jabatan Presiden.

Sebagai Presiden, Polk yang kurang dikenal itu, adalah seorang yang kuat dan keras, walaupun bukan ekspansionis yangradikal.  Selama pemerintahnnya Amerika Serikat memperoleh tanah yang luas di daerah Barat Daya dan Barat Jauh yang memperluas batas negeri itu hampir sampai pada batas kontinen yang sekarang.  Polk membuktikan dirinya sebagai presiden yang berkuasa, kuat dalam menghadapi Perang Mexico, dan dalam penyelesaian perbatasan Oregon dengan Inggris.  Walaupun demikian dia tidak mau menyerah kepada kaum ekstrim yang menginginkan seluruh daerah Mexico.  Tidak pula dia menyerah kepada orang-orang yang berteriak “Lima puluh empat lima puluh atau perang!” dan menuntut Daerah Oregon sampai kepada perbatasan Alaska.

Tetapi anehnya orang yang telah berhasil membawa negerinya melalui masa perluasan daerah dilupakan saja ketiga tugasnya telah dilaksanakan.  Walaupun masih popiler pada akhir masa jabatannya, tetapi lelah karena terlalu banyak kerja, Polk menolak untuk dicalonkan lagi, dan dia kembali ke kampungnya di Nashville.  Di sana dia meninggal pada usia 53 tahun tiga bulan setelah meninggalkan White House.  Seama era pemerintahan James K. Polk penduduk Aerika Serikat tahun 1845 — 20,181,683 jiwa, dan di tahun 1849 — 22,630,654 jiwa. 

   

Pustaka:

Vincent Wilson Jr. 1982. “The Book Of The Presidents”

“Presiden-Presiden Amerika Serikat”

Alih Bahasa oleh Drs. Abdullah Amry

Penerbit Mutiara Jakarta – Cetakan kedua 1982

sabtu, 17 Januari 2015 – 20:04 WIB

Slamet Priyadi di Pangarakan, Bogor